TOP INTERVIEW 2024
『釣具新聞2024新年号』より ※記事のご提供：名光通信社様
2024年の元旦にあたり、社員の皆様とともに初売りを迎え、たくさんのお客様にご来店頂き、例年と変わらぬ新しい年の幕開けを迎えられたことに幸せを感じていました。
それが一転したのは当日の夕刻、能登半島地震が発生し、甚大な被害をもたらしました。
まずはこのたびの地震により被災された方々に対し、心よりお見舞い申し上げますとともに、被災地域の一日も早い復旧・復興をお祈り申し上げます。
弊社におきましても、災害への備えをより強固にするとともに、常日頃からの防災意識を高めていかなければと感じております。
【昨年を振り返り】
現在、釣具小売店を取り巻く経営環境は、利益が非常に確保しづらくなっています。昨年は市場が供給過多となり、需給のバランスが崩れた事で販売価格の下落が加速しました。それに加え各店のポイント付与競争も激しくなっており、商品を販売しても、利益を確保する事が以前と比べて難しくなっています。
また、電気代や水道光熱費、運賃などの諸経費がいずれも上昇しています。さらに賃金の上昇は止まりませんし、今後も下がる事はないと推測されます。最低賃金を見ても、この10年間で30 ％ほど上昇しています。ただ、この賃金上昇に対応していかなければ、人員の確保が難しくなり、運営が立ちいかなくなってきます。利益は減少し、コストは上がる一方の状況に対応するため、経費全般やプライシングの見直しをせざるを得ない１年でした。
こういった中で、プロダクト・ライフサイクルについても考える年となりました。昨年もヒット商品はありましたが、ヒットした後にどうなっているのかが重要なのです。初回導入時だけ売れたのか。２回目、３回目に仕入れた後はどうなったのか。それぞれの商品が実際にどれだけの期間にわたり、市場に受け入れられているのかを考えながら、仕入れを行う事の重要性を改めて認識しました。
昨今はロングセラーとなる商品が少なくなっています。そういった中で、餌や針、仕掛け、糸など比較的ライフサイクルが長い商品は大切にしないといけないと改めて感じました。取り扱っている商品が多いからこそ、一つひとつの商品を見つめ直し、それらに対して、我々がどういった行動を取っていくのかが重要になってきます。
また、最近は異常気象が話題にならない年がありません。今年の夏も猛暑が続き、各地で熱中症アラートが頻繁に出されていました。その影響で、夏場の釣り人の動きが悪くなっていますし、夏の風物詩だった夜釣りを楽しまれるお客様も少なくなっています。
夜釣りに関係して、時間帯別の来店客数を調べてみると、仕事が終わってから来店されるお客様が減少しています。釣具をネット販売で購入されることも増えているのでしょうが、おそらく慎重に釣行の計画を立てられ、無駄な購買活動をしないお客様が増えたのではないかと分析しています。「時間があるから釣具店に寄ってみよう」というお客様は減少しています。もちろん、可処分所得の減少やコロナ禍を経て生活様式が変わり、まっすぐに家に帰られる人が増えた事などもあります。
こういった複合的な要因で、お客様が店舗に来店される場合は、明確な目的を持って欲しいものだけを買われるというスタイルに変化しており、コロナ禍以前とは大きく環境が変わったと認識しています。
一方、昨年良かった点としては、2022年11月に長崎女神店でオープンした、釣具業界初となる完全無人店舗「いつでも餌蔵」が、お蔭様で５店舗まで拡大した事です。今のところ、事故や大きなトラブルもなく、利用者もかなり増加しています。円滑に営業が出来ているのは、「いつでも餌蔵」を利用して頂く際に、会員登録に加え、顔認証を必要としており、高いセキュリティが担保されている事も、理由の１つだと思います。
「いつでも餌蔵」の運営を行っていて興味深かった事は、釣果と来店客数の相関関係が高い事です。つまり、魚が釣れてさえいれば、お客様は深夜にもかかわらず積極的に動かれている事がわかった反面、魚が釣れていなければお客様は来られません。雨や風なども、思った以上に大きく影響しています。晴れでも風が強ければお客様がご来店されないこともよくありました。１号店である長崎女神店がオープンしてから、１年間が経過しました。幸いここまで問題なく運営が出来ていますが、セキュリティ面の心配は尽きませんし、決して油断もできません。拡大を急ぐのではなく、テクノロジーを更に磨きながら、検証を続けていきたいと考えています。
また、昨年は多くのメーカー様と協力し、当社のアプリを活用した各種のダービーを行い、大きな反響がありました。これにより、多くのお客様を釣りにいざない、協力メーカーの商品の拡販にも繋がり、とても良いコンテンツが提供できたと思っています。今後も企画の内容やアプリの機能を更に充実させていきたいと考えています。
【2024年の課題】
2023年はコロナ禍による行動制限がなくなっていく中で、当社は「リスタート」をテーマに掲げ、様々な見直しを図り、利益を上げる事にコミットしていきます。
リアル店舗に更に磨きをかけ、売り場でのお客様との接点を今まで以上に大切にしていきます。
今まで進めてきたＤＸも更に磨き上げます。アプリも活用し、リアルでもデジタルでもお客様１人1人に合わせた接客やご提案を行い、釣りにいざない、お客様の気持ちを盛り上げて、釣りの楽しさを提供して参ります。
人材確保においても、地域によっては採用が難しくなっています。地方は過疎化、少子化が急速に進んでおり、今後もこの傾向は続いていきます。当然、担い手不足が問題となるでしょう。将来を考えると、店舗運営における一層の効率化、省力化、あるいは無人化等を考えていく事は避けて通れない課題です。
当社は昨年11月に24時間いつでも使える無人店舗「いつでも餌蔵」を長崎県にオープンし、おかげさまで大きな話題となりました。
この「いつでも餌蔵」の構想はかなり前から持っていました。以前、私が全国の店舗を巡回している時に、オールナイト営業をしていたある店舗スタッフから「どうして我々だけ夜通しで働かないといけないのですか？」と聞かれました。お客様のニーズがある事や、手当もしっかりつけている事を説明すると「我々はお金より健康が大切です」と言われました。以来、この言葉が胸に刺さっており、何とかしなければいけないと考え続けていました。確かに、お客様に商品を買って頂くことで喜びを見出せる小売業ですので、殆どご来店のない大雨や強風の日に働いていても、スタッフのモチベーションは上がらないでしょう。
そして、6年前に観た「アマゾンGO」の無人店舗の動画に衝撃を受け、当社でも本格的に無人店舗への取り組みをスタートさせました。
「いつでも餌蔵」は、顔認証システムで入店し、クレジットカードで決済する仕組みです。安全性を担保するために試行錯誤を繰り返してきました。今まで取り組んできたDXの極みというべき店舗です。釣具店の範疇にとどまらず、小売業全体としても新しいチャレンジだと思います。お客様のニーズに無人で応えられる、全く新しい取り組みであり、お客様に新しい価値を提供する事が出来ています。今後、更に内容を磨いていきたいと思います。
コロナ前の常識と今の常識は違いますから、新しい経営スタイルを模索し、磨き続けていかなければなりません。原点に戻って「リスタート」し、最終的にはしっかりと利益を生み出す、強い経営を目指したいと思います。